Autor:
Upendra Pingle
Vice-presidente sênior, Redes celulares inteligentes
Vá a qualquer grande local público movimentado e você estará cercado por pessoas em seus dispositivos móveis. Não importa se é um estádio ao ar livre com 80.000 lugares, um grande teatro apresentando um show, um cassino ou um grande hotel, você encontrará milhares de visitantes conversando, enviando mensagens de texto, transmitindo ao vivo e fazendo upload para mídias sociais em seus dispositivos.
Talvez você tenha se perguntado como esses grandes locais têm capacidade para suportar tantas conexões wireless simultâneas de alta largura de banda. Muitas pessoas assumem que a conectividade interna significa apenas Wi-Fi®, e isso é verdade em alguns casos. No entanto, grandes edifícios também possuem redes celulares disponíveis em ambientes internos, que apresentam vantagens de desempenho distintas.
As redes celulares indoor, 80% das quais hoje são habilitadas para 4G/LTE, fornecem autenticação perfeita, segurança baseada em cartão SIM e cobertura mais adaptável para ambos espaços internos e externos. O 4G/LTE interno em locais grandes geralmente é transportado por um sistema de antena distribuída (DAS) que conecta os controles remotos da rede a um headend que faz o backhaul para a rede principal. Assim como as gerações anteriores de tecnologia de conectividade, o 4G/LTE seguiu o caminho evolucionário tradicional do celular.
Gerações de tecnologia celular
Ao longo de cerca de uma década, o lançamento da tecnologia celular passa por três fases. Primeiro, o novo padrão é implantado nas redes que cobrem a maioria das pessoas – as redes macro externas – onde antenas, equipamentos de rádio e outras infraestruturas são atualizados com novos equipamentos.
Em seguida, o foco se move indoor para grandes locais. Locais como estádios, aeroportos, cassinos, centros de transporte e similares atualizam seus equipamentos wireless indoor para suportar a nova geração de tecnologia. Depois disso, ocorre a densificação da rede para expansão e otimização da capacidade. Os anos finais do ciclo também verão um interesse crescente e planejamento para a próxima geração de tecnologia celular, e o ciclo começa de novo.
É claro que existem desvios, mas esse padrão geral se manteve verdadeiro nas últimas três gerações de tecnologia celular. Estamos agora na fase de construção de crescimento 5G e esperamos que os próximos anos vejam muito mais projetos de atualização 5G para sistemas DAS que fornecem redes celulares.
O 5G muda tudo
As implantações de 5G podem fornecer até um aumento de capacidade múltiplo para alimentar aplicativos que consomem muita largura de banda. Essa arquitetura de alta densidade é incorporada ao 5G DAS imediatamente; ele não apenas fornece um pipeline massivo para tweets, streaming de mídia, selfies e textos hoje, mas também oferece a largura de banda para suportar a próxima geração de aplicativos mais interativos e imersivos.
A vantagem do 5G vai muito além de seu enorme aumento de largura de banda, no entanto. O outro benefício principal do 5G é sua baixa latência – ou seja, o tempo que leva para um sinal chegar ao seu destino. A latência 4G/LTE normalmente gira em torno de 50 milissegundos (cerca de 1/20 de segundo). O 5G, por outro lado, tem latência que pode chegar a apenas 1 milissegundo (1/1000 de segundo). Isso é o mais próximo da conectividade em tempo real que provavelmente veremos por algum tempo.
O 5G também oferece suporte a uma ampla variedade de bandas, cada uma fornecendo pontos fortes personalizados que podem ser adequados a um determinado local ou aplicação. Suas bandas sub-6GHz substanciais (incluindo banda C) são ideais para uma cobertura mais ampla de áreas maiores, bem como áreas internas e externas mistas. Na outra extremidade estão as bandas mmWave (26 GHz e superior) que fornecem velocidades de transferência incríveis, mas não podem cobrir grandes distâncias e não podem passar facilmente por paredes ou outros obstáculos sólidos.
O business case do 5G: Para os fãs
Em um grande local público, a flexibilidade, a largura de banda e a latência do 5G podem proporcionar experiências de última geração para fãs e visitantes. Em um negócio onde deslumbrar os fãs ou chegadas e partidas pontuais são métricas de sucesso, os aplicativos de realidade virtual (VR) e realidade aumentada (AR) habilitados para 5G podem ser diferenciais críticos. Imagine dezenas ou mesmo centenas de milhares de usuários conectados simultaneamente sendo capazes de:
- Acessar replays de futebol com resolução 4K, estatísticas selecionadas e perfis de jogadores on-demand
- Ler a letra das músicas e gravar um vídeo da apresentação de sua banda favorita ao vivo
- Ver o vídeo 3D do público, visto da perspectiva do artista
- Assistir o seu programa ou filme favorito em 4K enquanto espera pelo seu voo
- Realizar apostas no resultado de uma determinada jogada, apenas alguns segundos antes de acontecer
Esses aplicativos de VR/AR e outros aplicativos de alta largura de banda e baixa latência, bem como aqueles que ainda serão criados, podem ser entregues em escala do tamanho de um estádio por 5G DAS. Com cada vez mais dispositivos habilitados para 5G chegando aos bolsos das pessoas, a melhor experiência de entretenimento interativo e imersivo logo estará ao alcance de todos os fãs - se o local estiver preparado para isso.
O business case do 5G: Para operações de eventos
O 5G não é apenas para os fãs, mas também para as operações do local. A autenticação perfeita e a segurança aprimorada oferecidas por uma rede 5G, juntamente com seu backhaul para a rede principal, significa que os operadores de locais podem:
- Conectar com segurança scanners de bilheteira wireless
- Gerenciar as operações do estádio em uma rede segura, incluindo fechaduras de portas e outros dispositivos IoT
- Fornecer às agências de resposta a emergências canais de comunicação dedicados à segurança pública dentro do local
- Descarregar o tráfego Wi-Fi para garantir experiências de usuário consistentes para visitantes e funcionários
- Monetizar aplicativos de visitantes específicos do local, como as experiências listadas acima
Também é importante notar que agora existem soluções DAS prontas para 5G que operam em cabeamento de TI padrão, tornando-as simples e relativamente baratas de instalar - o que sem dúvida é um alívio para os operadores de locais que devem atualizar ou substituir as plataformas 4G/LTE existentes. E o equipamento de headend necessário para operar uma rede 5G privada foi drasticamente simplificado, para que possa caber em uma sala pequena ou até mesmo ser gerenciado fora do local por meio de cabeamento de fibra ótica. Isso não apenas economiza espaço, mas também reduz a quantidade de resfriamento necessária - e as plataformas 5G DAS modernas podem mudar dinamicamente os níveis de energia conforme as necessidades de tráfego mudam, melhorando a eficiência elétrica geral. Isso é importante para muitos operadores de locais que avaliam a sustentabilidade ambiental em todas as decisões de infraestrutura que tomam.
2023 e além
Olhando para o futuro, o Wi-Fi e o 5G indoor continuarão trabalhando lado a lado, complementando-se em grandes locais públicos. A próxima grande novidade provavelmente será uma fusão mais formal das duas tecnologias de plataforma em uma rede pública e privada de acesso múltiplo que suporta 5G público e privado, Wi-Fi e até mesmo dispositivos de Internet das Coisas (IoT). Esse tipo de plataforma convergente aproveita com eficiência os pontos fortes de ambas as tecnologias sem fio, eliminando a necessidade de operar e manter dois sistemas paralelos e simplificando muito o relacionamento com fornecedores, reduzindo o risco de fazer tudo funcionar.
Acredito que a convergência sem fio para 5G e Wi-Fi está por vir em um futuro próximo. À medida que 2023 avança, estou confiante de que grandes locais públicos estarão entre os primeiros estudos de caso para a próxima grande novidade.
